Lời rao giảng của Gio-an tiền hô trong sa mạc dạy ta phải sống mùa vọng như thế nào? Chính trong sa mạc mà Gio-an tiền hô công bố sứ điệp Đấng cứu thế đến. Bài trích sách Ba-rúc hôm nay ghi lại: người Do thái đã bị đi lưu đầy và tản mát vì tội bất trung phản nghịch cùng Chúa. Họ nhắm đến cái ngày mà Thiên Chúa sẽ tụ tập họ lại và dẫn đưa họ về đất hứa. Vì thế tác giả sách Ba-rúc đã nuôi dưỡng họ bằng niềm hi vọng cứu rỗi. Mặc dầu bị đàn áp họ vẫn hi vọng Chúa sẽ không bỏ rơi họ. Cái sứ điệp ‘Đấng cứu thế sẽ đến’ của Gio-an tiền hô cũng đã làm cho họ vui tai, bởi vì qua bao nhiêu thế kỷ, họ đã bị quyền lực ngoại bang đô hộ, dưới chế độ Ba tư, dưới ách nô lệ bên Ai cập, ách thống trị của người Si-ri-a, và ách cai trị của người La mã.

Trong khoảng thời gian gần ba mươi năm, Gio-an tiền hô đã sửa soạn cho cái sứ mệnh loan báo tin mừng Đấng cứu thế đến bằng cách hãm mình cầu nguyện. Để làm khơi dạy cái lòng ăn năn sám hối, Gio-an tiền hô bắt đầu phép rửa sám hối. Gio-an dùng nghi thức bằng nước để giúp cho dân nhận thức được cái nhu cầu sám hối tội lỗi và trở về với Chúa.

Ta đang sống trong Mùa vọng, mùa mong đợi Đấng cứu thế. Nói một cách cụ thể hơn, ta đang sửa soạn mừng lễ Sinh nhật. Hàng ngày ta thấy trên báo chí, truyền thanh, truyền hình, hoặc cửa tiệm, bảo ta sửa soạn mừng lễ sinh nhật bằng việc mua quà, gửi quà, trang hoàng nhà cửa, sửa soạn cây sinh nhật và dọn bữa ăn sinh nhật. Người ta biến mùa sinh nhật thành mùa quảng cáo và nghệ thuật quảng cáo đã làm chủ mùa này. Nói như vậy không có nghĩa là ta loại bỏ việc trang hoàng và trao đổi quà cáp. Việc trang hoàng và trao quà cũng cần, để giúp cho nền kinh tế được phát triển. Ngoài ra ta cần biểu hiệu bên ngoài như trang hoàng hang đá máng cỏ, đèn điện, cây sinh nhật, đèn sinh nhật để giúp khơi dạy lòng đạo đức bên trong. Tuy nhiên ta phải vượt lên trên biểu hiệu để tìm cho ra ý nghĩa đích thực của việc mừng lễ sinh nhật. Ta cần trở về cái ý nghĩa nguyên thuỷ của việc sửa soạn mừng lễ sinh nhật. Đâu là cái động lực khiến ta sửa soạn mừng lễ sinh nhật bề ngoài? Tại sao ta trang hoàng? Vì ta muốn mừng lễ sinh nhật trong cái bàu khí vui tươi. Khi gửi quà sinh nhật ta cần nhắc nhở cho mình về một món quà cao quí nhất của Thiên Chúa: đó là việc Ngài ban chính Con Một Người cho nhân loại. Như vậy trao quà cho nhau là để chia sẻ hồng ân Thiên Chúa ban.

Đối với người công giáo trưởng thành và đạo hạnh, việc sửa soạn mừng lễ sinh nhật phải được đặt nặng ở phần nội tâm. Người công giáo phải cải tà qui chính, sửa soạn tâm hồn bằng việc hoà giải với Chúa qua bí tích giải tội. Ta cần sửa soạn tâm hồn bằng cách lắng nghe lời Chúa qua miệng tiên tri I-sa-i-a và Gio-an tiền hô: Hãy dọn sẵn con đường cho Chúa, sửa lối cho ngay thẳng để Người đi. Mọi thung lũng, phải lấp cho đầy, mọi núi đồi phải bạt cho thấp, khúc quanh co phải uốn cho ngay, đường lồi lõm, phải san cho phẳng (Lc 3:4-5). Lời Chúa hiểu theo nghĩa bóng có nghĩa là phải bạt đi tính kiêu căng tự phụ, phải chôn lấp đi lòng dạ ẩn khúc, phải uốn thẳng lại tính quanh co, xuyên tạc, bịa đặt.

Đã bao nhiêu mùa giáng sinh qua đi mà vẫn để lại trong ta một tâm hồn trống rỗng? Mùa giáng sinh này có thể thay đổi, có thể có cái gì khác biệt, nếu ta thực sự lắng nghe và thực hành lời kêu gọi sám hối. Và cái thay đổi, cái khác biệt đó sẽ là khởi điểm cho cuộc sống mới của mỗi người, cuộc sống bình an trong ơn nghĩa với Chúa.

Đã đọc: 846