Sự ban cho hoặc dâng tặng là tâm điểm của Tin Mừng, và thuộc về bản chất của đời sống Kitô hữu. Nhưng không phải mọi sự cho đều chân thật.

Nicholas, một con người nổi tiếng là quảng đại, ông chết và lên thiên đàng. Thánh Phêrô đợi ông ở cửa. Ở đó, thánh Phêrô chỉ cho ông hai đống vàng, một đống nhỏ và một đống lớn gồm những cục vàng có kích thước khác nhau.

"Những cái này là gì vậy ?" Nicholas hỏi.

"Ðây là những hành động ban tặng mà ông đã thực hiện ở trần gian - mỗi hành động là một cục vàng".
Ông Nicholas cảm thấy trong lòng đầy sự tự hào. Nhưng rồi, thánh Phêrô lại nói : "Khổ nỗi, không phải mọi sự cho đều là sự cho chân thật. Nhiều lần nó bị dính bén bởi vì lòng ích kỷ. Vì thế chúng ta phải tiến hành trắc nghiệm những hành động ban tặng của ông. Vì thế, những cục vàng trong đống vàng lớn không được tính đến".

"Sao vậy !" Nicholas hỏi.

"Chúng tượng trưng cho những lần ông ban tặng cho bạn bè, người thân, bồ bịch v.v. Chúng không tạo nên vàng thật. Kể cả bọn kẻ cướp cũng tốt với những người thân của chúng".

Nói đến đây những cục vàng trong đống lớn biến thành cát. Thánh Phêrô cầm một cái sàng có mắt rộng đặt những cục vàng trong đống nhỏ vào sàng. Sau khi lắc sàng, Phêrô chỉ còn lại trong sàng những cục rất lớn.

"Ngài đang làm gì vậy ?" Nicholas hỏi.

"Tôi sàng sẩy những sự ban tặng mà ông chỉ làm để được đáp lại một điều gì đó. Cho như thế là một thứ đầu tư. Ông có được sự trả lại mà đôi khi có lời hậu hỉ".

Ðến đây, thánh Phêrô đổ những cục đã sàng được qua một bên và chúng trở thành cát bụi. Rồi ngài làm cho các mắt sàng nhỏ lại và hốt đống vàng còn lại vào sàng. Ngài lại sàng tiếp và đổ bỏ qua một bên các cục còn giữ lại trong sàng.

"Làm thế để làm gì ?" Nicholas hỏi.

"Ðể sàng sẩy những việc lành mà ông đã làm để được những người khác ngợi khen. Người ta có thể làm mình trở nên một thần tượng qua việc ban tặng".

Thánh Phêrô làm cho các mắt sàng nhỏ hơn nữa, rồi sàng tiếp phần còn lại. Ngài nói : "Bây giờ chúng ta loại bỏ những việc lành mà ông làm chỉ vì những cảm giác ông cảm nhận khi thực hiện".

Nicholas nhìn thánh Phêrô bỏ những cục vàng còn giữ lại trong sàng mà khi vào không khí chúng trở thành bụi bặm. Thánh Phêrô lại thu gom phần còn lại cho vào trong sàng sau khi đã làm cho mắt sàng nhỏ lại.

"Bây giờ đến cái gì vậy ?" Nicholas hỏi:

"Bây giờ chúng ta sẽ sàng bỏ những sự ban tặng mà ông chỉ làm vì ý thức bổn phận".

Ngài lắc sàng. Những gì còn giữ lại, ngài đổ bỏ sang một bên và chúng chịu chung số phận với những cục vàng đã thành cát bụi.

"Dừng lại thôi !" Nicholas kêu lên. "Nếu ngài tiếp tục như thế thì chẳng còn lại gì cả. Như thế làm sao tôi có được thông hành vào thiên đàng ?".
"Chúng ta phải tiếp tục thôi" Thánh Phêrô nói. "Chúng ta phải nhìn thấy cái giá của việc ông ban tặng. Giả sử chúng ta loại bỏ những vật ông ban tặng mà không tốn kém gì cho ông thì có bao nhiêu lần ban tặng sẽ biến mất ? Và ông đã ban tặng những gì chỉ vì người nhận là một người mà ông cảm thấy xứng đáng với quà tặng của ông ?".

Nhưng ông Nicholas không còn muốn nghe gì nữa : "Thật là một cảm giác khủng khiếp như khi người ta có vàng trong tầm tay mà sau đó bị giật lấy khỏi tay bạn" ông kêu lên : "Nhưng nếu nó không trở thành vàng thật mà là vàng giả", thánh Phêrô nói thêm "Này ông Nicholas, sự cho thật rất hiếm, cũng như vàng thật rất hiếm. Cho mà không mong được đáp trả lại gì cả trừ phần thưởng cao cả là thiên đàng mới chính là sự cho chân thật. Nhưng hãy vui mừng lên, tôi có một tin mừng cho ông".
"Tin mừng gì ?" Nicholas hỏi. "Chúa là Ðấng ban tặng cao cả nhất. Hành động ban tặng của Người là vàng ròng. Nhưng chúng ta đã nói chuyện nhiều rồi. Ðây là lúc phải gặp chính Chúa. "Nhưng tôi chỉ còn có tay không" Nicholas kêu lên.

"Ðiều đó có nghĩa là ông nghèo khó", thánh Phêrô đáp : "Nhưng đừng bao giờ hoảng sợ. Chúa ban cho một cách rất quảng đại những người nghèo khó mà không xấu hổ thừa nhận mình nghèo. Thôi, đi nào".

Đã đọc: 786